Fauja Singh, conhecido globalmente como o corredor mais velho do mundo, faleceu aos 114 anos em um trágico acidente de trânsito em Beas Pind, no estado de Punjab, norte da Índia, na segunda-feira (14). A morte foi confirmada no dia seguinte (15) por seu biógrafo, Khushwant Singh, que lamentou a perda em postagem no X: “Meu Tornado de Turbante não está mais entre nós. Descanse em paz, meu querido Fauja.” Apelidado de “Turbaned Tornado”, Singh inspirou milhões ao começar a correr maratonas aos 89 anos e completar provas de 42 km até os 100 anos.
A Polícia de Jalandhar identificou o veículo envolvido, um Toyota Fortuner, e prendeu o motorista, Amritpal Singh Dhillon, em 15 de julho, por homicídio culposo.
Detalhes do Acidente
Fauja Singh, de 114 anos, foi atingido por um Toyota Fortuner branco (placa Punjab 20 C 7100) enquanto atravessava a Rodovia Jalandhar-Pathankot, próximo à sua vila natal, Beas Pind, por volta das 15h30 de 14 de julho de 2025. Segundo relatos de testemunhas, Singh foi arremessado de 5 a 7 metros no impacto, sofrendo graves ferimentos na cabeça. Ele foi levado a um hospital particular em Jalandhar, mas não resistiu. O motorista fugiu, configurando um atropelamento e fuga, mas foi identificado e preso na noite de 15 de julho após análise de fragmentos do farol e para-choque encontrados no local, já que não havia câmeras de segurança no ponto exato do acidente. Um inquérito foi aberto sob acusações de condução imprudente e homicídio culposo, conforme o Inspetor HP Preet Singh.
Vida e Legado de Fauja Singh
Nascido em 1º de abril de 1911 em Beas Pind, Punjab, então parte do Império Britânico, Fauja Singh era o caçula de quatro filhos de uma família de agricultores. Apelidado de “Danda” (bastão) na infância devido às pernas frágeis, ele só começou a andar aos 5 anos. Após a morte de sua esposa, Gian Kaur, e de seu filho em um acidente em 1994, Singh, que emigrou para Ilford, Londres, nos anos 1990, encontrou na corrida uma forma de superar a solidão. Inspirado por transmissões de maratonas na TV, ele estreou na Maratona de Londres de 2000 aos 89 anos, completando-a em 6h54min.Aos 100 anos, Singh fez história ao completar a Maratona de Toronto de 2011 em 8h11min06s, tornando-se, segundo registros familiares, o primeiro centenário a correr uma maratona completa, embora o Guinness World Records não tenha validado o feito por falta de certidão de nascimento. Ele também estabeleceu oito recordes mundiais em um único dia no Fauja Singh Invitational Meet em Toronto, em 13 de outubro de 2011, em provas de 100m a 5.000m na categoria acima de 95 anos. Sua última corrida oficial foi a prova de 10 km na Maratona de Hong Kong de 2013, concluída em 1h32min28s aos 101 anos.
Singh, que media 1,72 m e pesava 52 kg, participou de eventos simbólicos, como o revezamento da tocha olímpica em Atenas (2004) e Londres (2012), e apareceu em campanhas publicitárias com David Beckham e Muhammad Ali. Sua dieta simples, à base de laddu (doce indiano) e queijo fresco caseiro, aliada a caminhadas diárias, era creditada por sua longevidade. Ele também foi um ícone da comunidade Sikh, liderando o grupo Sikhs in the City em Londres e apoiando causas como a campanha antidrogas Nasha Mukt – Rangla Punjab em 2024.
Repercussão e Homenagens
A morte de Singh gerou comoção global. O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, lamentou no X: “Fauja Singh era extraordinário por sua personalidade única e por inspirar a juventude indiana no condicionamento físico. Um atleta excepcional com determinação incrível.” O governador de Punjab, Gulab Chand Kataria, que caminhou com Singh em uma marcha antidrogas em dezembro de 2024, destacou sua “resiliência e esperança”. O chefe do Akal Takht, Giani Kuldeep Singh Gargaj, celebrou Singh como um “Sikh vibrante” que honrou a identidade Sikh globalmente. A Assembleia de Punjab prestou homenagem em 15 de julho, com o ministro Ravjot Singh propondo uma moção para honrar seu legado.
