Atualmente, a Terra está sendo atingida por uma poderosa tempestade solar, conforme informado pelo Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da NOAA na tarde de domingo. Nos Estados Unidos, contudo, pode não ser possível observar a aurora, um fenômeno frequentemente associado a esses eventos celestiais.
No sábado, o SWPC emitiu alertas de tempestade geomagnética válidos até segunda-feira, prevendo o impacto de uma ejeção de massa coronal no planeta. Na ocasião, a previsão era de que as tempestades geomagnéticas alcançassem intensidades G2, classificada como “moderada”, e G3, considerada “forte”.
Entretanto, no domingo, a SWPC atualizou o aviso, indicando que a tempestade havia escalado para condições G4, classificadas como “severas”.
O que é uma ejeção de massa coronal?
Uma ejeção de massa coronal (EMC) consiste na liberação explosiva de plasma e material magnético do Sol, capaz de alcançar a Terra em apenas 15 a 18 horas, conforme explica a NOAA. A NASA esclarece que as EMCs podem gerar correntes nos campos magnéticos terrestres, levando partículas aos polos Norte e Sul. Ao interagirem com oxigênio e nitrogênio, essas partículas podem originar as luzes do norte.
“É basicamente o Sol disparando um ímã pelo espaço”, explicou Bill Murtagh, coordenador do programa do SWPC e experiente previsor de clima espacial, em entrevista anterior à Nexstar. “Esse ímã atinge o campo magnético da Terra, resultando em uma grande interação.”
Essa interação é conhecida como tempestade geomagnética, cuja intensidade determina até onde ao sul as auroras podem ser vistas.
Tempestades geomagnéticas também podem afetar a navegação, comunicações e sinais de rádio. Quando atividades solares significativas são observadas, o SWPC emite um alerta, como informou anteriormente a Dra. Delores Knipp, professora de pesquisa no Departamento de Ciências Aeroespaciais Ann e H.J. Smead da Universidade do Colorado Boulder. Isso serve para alertar operadores de rádios de alta frequência (como gestores de emergência), companhias aéreas e responsáveis pela rede elétrica sobre possíveis impactos nos sistemas de comunicação, GPS e eletricidade.
Uma tempestade G1 pode ter impactos menores na rede elétrica, operações de satélites e animais migratórios. Uma tempestade muito maior pode causar falhas em satélites, comunicações e redes elétricas.
Quão grave é esta tempestade?
O SWPC reportou condições de tempestade geomagnética G4, consideradas “severas”, e prevê que tais condições continuem até segunda-feira.
A tempestade G4 observada no domingo representa “uma perturbação significativa no campo magnético da Terra; variando frequentemente em intensidade entre níveis mais baixos e condições severas de tempestade ao longo do evento”. Apesar do tom alarmante, a agência tranquiliza o público.
“Não se espera que o público sofra impactos adversos e nenhuma ação é necessária, mas é importante manter-se informado sobre a progressão da tempestade visitando nosso site”, informou o SWPC em uma atualização de domingo, acrescentando que “operadores de infraestrutura foram notificados para tomar medidas a fim de mitigar possíveis impactos”.
Oficiais também mencionaram que pode haver um aumento nos problemas de controle de tensão, normalmente mitigáveis; uma maior probabilidade de “anomalias ou efeitos nas operações de satélites”; e “períodos mais frequentes e prolongados de degradação do GPS são possíveis”.
