Um paraglider escapou ileso de um acidente dramático na noite de terça-feira, após colidir com uma linha de energia elétrica e cair no Rio Red, próximo à barragem de Riverside, em Grand Forks, Dakota do Norte. O incidente, que poderia ter sido fatal, foi registrado em vídeo por Dusty Howlett, um residente local que testemunhou o ocorrido ao lado de seu amigo Nate Millard.O paraglider, cuja identidade não foi divulgada, sobrevoava a região em baixa altitude, próximo a uma ponte, quando colidiu com os fios de alta tensão. O impacto gerou faíscas e um estrondo, seguido pela queda da aeronave leve no rio. “Eu não vi os cabos de energia. Parei de filmar imediatamente e liguei para o 911”, relatou Howlett, que capturou o momento exato da colisão.
Testemunhas descreveram o desespero inicial ao verem o paraglider desaparecer nas águas do Rio Red, conhecido por sua forte correnteza. “Meu primeiro instinto foi pular no rio para ajudá-lo, mas eu não sei nadar, e todos sabem que mesmo bons nadadores evitam aquele rio por causa da correnteza forte”, disse Howlett ao Grand Forks Herald. Felizmente, momentos após a queda, o paraglider emergiu na superfície, acenando para as pessoas na margem, o que trouxe alívio imediato aos presentes.
A resposta das equipes de emergência foi rápida e eficiente. O Departamento de Bombeiros de Grand Forks, a polícia e a equipe de resgate aquático chegaram ao local em menos de três minutos, segundo Howlett. “A polícia, os bombeiros e a equipe de resgate aquático foram incríveis. Eles são muito bons no que fazem, e estou muito grato por o cara estar bem”, elogiou. A operação envolveu dois barcos de resgate, dois caminhões de bombeiros, uma escada e 11 socorristas, que conseguiram resgatar o paraglider sem ferimentos.
O paraglider, que utilizava um paramotor (parapente motorizado), ficou preso por cordas do equipamento, que se enroscaram em seu pé, dificultando a saída da água. A equipe de resgate conseguiu desembaraçá-lo e levá-lo em segurança até a margem. Autoridades reforçaram a importância de usar coletes salva-vidas em atividades próximas a corpos d’água, mesmo para quem não pretende entrar na água.
A polícia de Grand Forks informou que o piloto voava baixo ao longo do rio e possivelmente não viu os fios de energia. A falta de precisão em aeronaves leves como paramotores pode ter contribuído para o acidente, segundo especialistas. A Administração Federal de Aviação (FAA) foi notificada, e uma investigação está em andamento para determinar as causas exatas do incidente.
“Foi um milagre ele ter saído ileso. Quem pratica esse tipo de atividade gosta de aventura, mas esse acidente mostra como é importante estar atento ao ambiente”, afirmou Howlett, que expressou o desejo de encontrar o paraglider para conversar sobre o ocorrido.
A comunidade local celebrou o desfecho positivo, destacando a competência das equipes de emergência. O Departamento de Bombeiros de Grand Forks aproveitou o incidente para lembrar o público sobre a importância da segurança em atividades recreativas próximas a rios e lagos.
